Σε μια ακτή της Αυστραλίας δύο φίλοι σέρφερ αποχαιρετιούνται καθώς ο ένας επιστρέφει στην Καλιφόρνια. Κανείς από τους δύο όμως δεν παρατηρεί κάτι ασυνήθιστο, δεκάδες πεθαμένα πουλιά. Κατά τη διάρκεια της πτήσης ο άντρας αρχίζει να αισθάνεται άσχημα. Υψηλός πυρετός, βήχας και πριν το αεροπλάνο προσγειωθεί είναι νεκρός. Την ίδια ώρα στην Αυστραλία, ο δεύτερος σέρφερ βρίσκεται και εκείνος νεκρός στο διαμέρισμά του.

Την κατάσταση αναλαμβάνει να χειριστεί η νεαρή επιδημιολόγος Κάιλα Μάρτιν, συνεργάτης του Κέντρου Ελέγχου Επιδημιών. Η Κάιλα απαιτεί όλοι οι επιβάτες και τα μέλη του πληρώματος να μπουν σε καραντίνα μέχρι να γίνουν όλες οι απαραίτητες εξετάσεις στο πτώμα του άντρα για να διευκρινιστούν τα αίτια του θανάτου.
Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς των επιβατών, ένας καταφέρνει να το σκάσει για να ολοκληρώσει μια επιχειρηματική συμφωνία εκατομμυρίων με αποτέλεσμα να μεταφέρει τον φονικό άγνωστο ιό σε όλο το Λος Άντζελες...

Η κυβερνήτης της πολιτείας και ο δήμαρχος της πόλης προσπαθούν να ξεπεράσουν τις προσωπικές τους πολιτικές διαφορές και να πάρουν σκληρές αποφάσεις για να αντιμετωπίσουν τα τρομαγμένα πλήθη και τη θανατηφόρα επιδημία ενώ η Κάιλα και η επιστημονική της ομάδα προσπαθούν με όπλα τους τη γνώση και την εξειδίκευση να βρουν το εμβόλιο που θα σώσει την ανθρωπότητα...