Ο Μαιγκρέ προσπαθεί για χρόνια να βρει τα απαραίτητα στοιχεία που θα οδηγήσουν στην καταδίκη του διαβόητου Παλμάρι. Καθώς ο κακοποιός είναι ανάπηρος, και δε φεύγει ποτέ από το σπίτι του, ο Μαιγκρέ έχει τόσο αυτόν όσο και την ερωμένη του, Αλίν, υπό στενή παρακολούθηση. Ωστόσο, και παρά τα μέτρα που είχε λάβει, ο Παλμάρι βρίσκεται δολοφονημένος και η Αλίν έχει άλλοθι. Ποιός διέπραξε το έγκλημα;