Βρισκόμαστε στα 1942, στα μέσα της Γερμανικής Κατοχής, σ’ ένα νησί απέναντι στα μικρασιατικά παράλια, όπου μια ώριμη γυναίκα, η Κατερίνα Ροδέλη, περιθάλπει έναν τραυματία αγωνιστή της αντίστασης, τον επονομαζόμενο Κανάρη. Στη μνήμη της ζωντανεύουν εικόνες απ’ το παρελθόν, ο πανικός της μικρασιατικής καταστροφής και ειδικά της εισόδου των τσετών στο χωριό της. Εκεί έχασε τον τρίχρονο γιο της, τον Κωνσταντή, τον οποίο δεν έπαψε ποτέ να αναζητάει. Όμως, ο μαυραγορίτης μπακάλης του χωριού την καταδίδει στους Γερμανούς και μπροστά στον κίνδυνο να συλληφθεί, μαζί με τον τραυματία κι ένα βαρκάκι περνούν στις τουρκικές ακτές, για να βρεθούν αμέσως κλεισμένοι σ’ έναν καταυλισμό φυγάδων. Διοικητής του είναι ένας σκληρός ανθυπολοχαγός, ο Οσέν, που εξαγοράζεται από το αγγλικό προξενείο της Σμύρνης για να μεταφέρει τους φυγάδες στην Αίγυπτο. Αλλά και οι Γερμανοί διεκδικούν τον φυγάδα, και τα γεγονότα που ακολουθούν οδηγούν, τον μεν Κανάρη στην ελευθερία, τη δε Κατερίνα στο θάνατο και μάλιστα στην αγκαλιά του Οσέν που δεν είναι άλλος από το προ εικοσαετίας χαμένο παιδί της, τον Κωσταντή.