Νέα Υόρκη του 1980 και η ομοφυλοφιλική κοινότητα δέχεται ένα γερό πλήγμα. Ένας, κατά συρροή δολοφόνος, έχει βάλει ως στόχο τους ομοφυλόφιλους άντρες της πόλης, τους οποίους δολοφονεί με μεθόδους που παραπέμπουν σε σαδομαζοχιστικά όργια. Ο Στίβ Μπέρνς, ντετέκτιβ της αστυνομίας, αναλαμβάνει την υπόθεση και ως μυστικός πράκτορας, έρχεται σε επαφή με τον σκοτεινό και περιθωριακό, τότε, κόσμο της γκέι κουλτούρας. Όσο πιο βαθιά διεισδύει στα έρημα σοκάκια και τα σκοτεινά, υπόγεια μπαρ, ο Στιβ εξοικειώνεται τόσο πολύ με την ομοφυλοφιλική κοινότητα που αρχίζει να αναθεωρεί τις μέχρι τότε πεποιθήσεις του και να αμφισβητεί ακόμα και την ιδιοσυγκρασία του...

Η ταινία τάραξε τα νερά της ομοφυλοφιλικής κοινότητας, αλλά και ολόκληρης της κοινωνίας της Νέας Υόρκης του 1980 και χαρακτηρίστηκε από τους κριτικούς ως «μία από τις κλασσικότερες κάλτ ταινίες».