Λίμνη Τάχο, Νεβάδα. Δύο πράκτορες του FBI αναλαμβάνουν να προστατέψουν ένα μάγο που γίνεται, για αδιευκρίνιστους λόγους, από προστατευόμενος της Μαφίας, στόχος της. Κι ενώ το FΒΙ τον παρακολουθεί στενά, κανένας δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι αυτό θα είναι αρκετό για να επιζήσει, καθώς ένα πλήθος δολοφόνων τον καταδιώκει και ο μαγικός κόσμος των ψευδαισθήσεων αρχίζει σιγά - σιγά να καταρρέει…

TRIVIA

• Καταιγιστική δράση, εκκεντρικοί χαρακτήρες, μαύρο χιούμορ, ανορθόδοξη φόρμα και πολλά… τραπουλόχαρτα συνιστούν τα συστατικά στοιχεία της ταινίας.
• Το Λας Βέγκας της δεκαετίας του ’60 και του ’70 και η φημολογούμενη σχέση του Φρανκ Σινάτρα με τη μαφία ενέπνευσαν τον Κάρναχαν και… έπλασε τον Μπάντι, το μάγο (Τζέρεμι Πίβεν).
• Το να είσαι μάγος στα χαρτιά δεν είναι και τόσο εύκολο… Έτσι, ο Τζέρεμι Πίβεν μαθήτευσε δίπλα στο Σκωτσέζο ταχυδακτυλουργό Ρ. Πολ Γουίλσον, ενώ εμφανίστηκε ζωντανά και σε γνωστό κλαμπ του Χόλιγουντ ως guest star.
• Μια ταινία δράσης όπως αυτή απαιτεί άριστη φυσική κατάσταση και η πλειοψηφία των ηθοποιών - με εξαίρεση τον Ράιαν Ρέινολντς λόγω της ταινίας Blade: Trinity - δεν διέθετε ανάλογα «προσόντα».
• Ο Τζέρεμι Πίβεν ήθελε να συνεργαστεί με τον Κάρναχαν αφότου είδε την ταινία του Narc, οπότε μόλις άκουσε το όνομα του σκηνοθέτη άμεσα έκλεισε για το Smokin’ Aces.
• Στην πλευρά του νόμου, η τριανδρία Ρέι Λιότα, Ράιαν Ρέινολντς και Άντι Γκαρσία. Τον Ρ. Ρέινολντς τον γοήτευσε το γεγονός ότι κάθε χαρακτήρας στην ταινία κρύβει εκπλήξεις και μυστικά, τον Ρ. Λιότα ο σκηνοθέτης, με τον οποίο είχε συνεργαστεί και στο Narc, ως παραγωγός και πρωταγωνιστής και τον Α. Γκαρσία, το σενάριο που του θύμιζε μαύρη κωμωδία.
• Η τραγουδίστρια Αλίσια Κιζ κάνει το κινηματογραφικό της ντεμπούτο με την ταινία αυτή, επιδιώκοντας να δώσει στο κοινό της, ως ηθοποιός αυτή τη φορά, κάτι που σίγουρα δεν θα το περίμενε. «Όσο διάβαζα το σενάριο, τόσο περισσότερο με έλκυε. Δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του ζωή που το κάνει ενδιαφέρον, αλλά και ο τρόπος που η κάθε ιστορία ενώνεται με την επόμενη. Ό,τι πιστεύεις, ανατρέπεται. Φτάνοντας στο τέλος, είχα γοητευτεί.».
• Για το ρόλο του ως σωματοφύλακα του Μπάντι, αλλά και γενικότερα για το κινηματογραφικό του ντεμπούτο, ο τραγουδιστής Κόμον σχολιάζει: «Γράφω τραγούδια εδώ και 20 χρόνια. Αυτό ήταν κάτι πρωτόγνωρο για μένα. Τα λόγια γίνονται δικά σου, αλλά είναι τα λόγια κάποιου άλλου, κάνοντας συγκεκριμένες παύσεις και έχοντας το νου σου στο φωτισμό. Είναι ένας πολύ ωραίος τρόπος έκφρασης…».

Κάμερα, Φώτα, Πάμε…

Κάμερα

Τα γυρίσματα ήταν αρκούντως απαιτητικά καθώς ο Κάρναχαν δεν επιθυμεί να πλάθει τους ήρωές του μέσα από ατελείωτες ώρες μοντάζ, επικολλώντας σκηνές. Αντιθέτως, «…αφήνει την κάμερα να γράφει συνεχώς, επιτρέποντας στη δράση και το συναίσθημα να ξεδιπλώνονται» επισημαίνει ο Ρέινολντς. Πολλές από τις κινήσεις της κάμερας είναι συνεχείς, πράγμα που επιτρέπει στην ιστορία να κυλάει, ενώ απαιτεί επιδέξιες κινήσεις εκ μέρους των τεχνικών ώστε να μην «εισβάλλουν» ανεπιθύμητοι επισκέπτες στα πλάνα (καλώδια…).

Τοποθεσία-Σκηνογραφία

Τοποθεσία γυρισμάτων: Λίμνη Τάχο. Δάση, λίμνες με καταγάλανα νερά… Ό, τι θα γοήτευε κάθε φυσιολάτρη… Όμως, υπάρχει και η άλλη πλευρά του νομίσματος… Ο Φρανκ Σινάτρα και οι Rat Pack έμεναν στην απέναντι όχθη της λίμνης, στο Crystal Bay, ενώ το Τάχο είχε επιλέξει και ο Φράνσις Φορντ Κόπολα για τα γυρίσματα της ταινίας του Νονός ΙΙ. Εκτός των άλλων όμως, στην ευρύτερη αυτή περιοχή μεγάλωσε ο ίδιος ο σκηνοθέτης, οπότε εύλογη είναι, από την άποψη αυτή, η επιλογή της τοποθεσίας αυτής για τα γυρίσματα της ταινίας.
Τα γυρίσματα έλαβαν χώρα στα ξενοδοχεία Horizon και Caesars και επειδή περιελάμβαναν αρκετό «πιστολίδι», οι ένοικοι των ξενοδοχείων ενημερώθηκαν σχετικώς, τόσο για τον θόρυβο όσο και για το σπάσιμο κάποιων επιλεγμένων παραθύρων που εξυπηρετούσαν την πλοκή.
Η σουίτα και οι διάδρομοι του ξενοδοχείου, όπου λαμβάνει χώρα το μακελειό, σχεδιάστηκαν στο Λος Άντζελες.