Ο Μάικ Μακίνα επιστρέφει στη γενέτειρά του, την πόλη Γκόλντ Ρίβερ στο Βανκούβερ Άιλαντ, για να παρευρεθεί στην κηδεία του πατέρα του, ηγέτη της τοπικής φυλής. Με ένα δύσκολο παρελθόν στις αποσκευές του ως πρώην αλκοολικός, ο Μάικλ δεν σκοπεύει να παραμείνει και να διεκδικήσει τη θέση του ηγέτη αλλά να επιστρέψει στη δική του καθημερινότητα και στη δουλειά του υλοτόμου. Την ίδια εποχή, μια φάλαινα, που χάθηκε από το κοπάδι της και τα ΜΜΕ ονομάζουν Λούνα, εντοπίζεται στην περιοχή. Αν και ανήκει σε μια επιθετική ράτσα, η Λούνα είναι ιδιαίτερα κοινωνική με τα πλοία και τους ανθρώπους, και η ιστορία της κάνει μεγάλη αίσθηση. Ο Τεντ Τζέφρις, διευθυντής ενός ειδικού κυβερνητικού οργανισμού, σχεδιάζει να επανενώσει τη Λούνα με το κοπάδι της, γεγονός που σημαίνει ότι θα πρέπει αρχικά να την αιχμαλωτίσουν και να τη μεταφέρουν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την περιοχή. Οι κάτοικοι του χωριού επαναστατούν, καθώς πιστεύουν πως η φάλαινα είναι η μετενσάρκωση του προσφάτως αποθανόντος ηγέτη τους. Με τους κατοίκους να δείχνουν έτοιμοι να κάνουν οτιδήποτε για να ανατρέψουν το γεγονός, ο γιος του πρώην ηγέτη και κληρονόμος του τίτλου, θα βρεθεί στη μέση μια ανεξέλεγκτης διαμάχης, η έκβαση της οποίας θα είναι καθοριστική για τον χαρακτήρα του, τα πνευματικά του πιστεύω και την ίδια του την ύπαρξη…
Η ταινία βασίζεται σε αληθινή ιστορία.