Λίγοι πολιτισμοί κέρδισαν τόσο μεγάλο θαυμασμό στη διάρκεια των χρόνων όσο αυτός της αρχαίας Ελλάδας. Το λίκνο της δημοκρατίας υπήρξε επίσης έδρα κάποιων από τα πιο εντυπωσιακά καλλιτεχνήματα στον κόσμο, πέφτοντας έτσι θύμα λεηλασιών.