Η Βερονίκ, φοιτήτρια φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο της Ναντέρ στα προάστια του Παρισιού, ο Γκιγιόμ, ηθοποιός, ο Ανρί, φοιτητής οικονομικών, ο Κιρίλοφ, ζωγράφος και η Ιβόν, αγρότισσα, περνούν το καλοκαίρι τους στο Παρίσι, σε ένα πολυτελές διαμέρισμα που τους δάνεισαν. Ιδρύουν μια μαρξιστική-λενινιστική ομάδα, διαβάζουν Μάο Τσε Τουνγκ, ακούνε το Ράδιο-Πεκίνο, συζητούν περί ιδεολογίας και πολιτικής, έως ότου η Βερονίκ αποφασίζει να περάσει στην πράξη, σχεδιάζοντας τη δολοφονία ενός πανεπιστημιακού…Προβαλλόμενη στις αίθουσες λίγο πριν το ξέσπασμα του Μάη του 68, Η Κινέζα, παραμένει ακόμη και σήμερα προειδοποιητική. Ο Γκοντάρ συνέλαβε με οξύτητα την αναταραχή των φοιτητών καθώς και την επιρροή της κινεζικής κουλτούρας στη γαλλική διανόηση.